ROMA, 17 DIC - Uno studio dell'Universita' Cattolica di Roma svela le cellule colpevoli dell'artrite reumatoide, una sottofamiglia di linfociti T (cellule immunitarie) specifica per il collagene. La scoperta si deve a Francesco Ria dell'Istituto di Patologia generale e Gianfranco Ferraccioli, ordinario di reumatologia entrambi dell'Universita' Cattolica di Roma, ed e' stata pubblicata sulla rivista Arthritis Research & Therapy.

Si tratta di una scoperta importante perche', seguendo la presenza di queste cellule con una tecnica messa a punto all'ateneo romano, si puo' capire se le terrapie fanno effetto e addirittura si possono prevedere le ricadute. Le cellule T scoperte, infatti, scompaiono quando la terapia e' efficace e ricompaiono in caso di ricadute, prima ancora che il paziente mostri nuovamente i sintomi della malattia. L'artrite reumatoide e' un'invalidante malattia autoimmune, che colpisce circa una persona ogni cento, soprattutto donne. I linfociti T sono sempre stati ritenuti responsabili dell'insorgere della malattia, ma finora non si conosceva quale sottogruppo di linfociti fosse implicato. Si tratta di linfociti T che riconoscono il collagene e lo attaccano e oggi grazie al metodo messo a punto alla Cattolica, gia' brevettato ed in corso di riconoscimento internazionale, e' possibile seguire i linfociti colpevoli e capire l'andamento della malattia. Se confermato, si tratterebbe di uno strumento diagnostico formidabile.