SYDNEY, 3 GIU - Fumare marijuana per lunghi periodi di tempo puo' far restringere le aree del cervello che governano la memoria, le emozioni e l'aggressivita'. Ricercatori australiani hanno sottoposto a risonanza magnetica il cervello di persone che hanno ammesso di aver fumato piu' di 5 spinelli al giorno per almeno 10 anni, e hanno raffrontato le immagini con quelle di persone che non assumono droghe.

Nel cervello dei fumatori cronici e' stato osservato che in media e' del 12% piu' piccolo l'ippocampo, la parte che regola le emozioni e la memoria, e del 7% piu' piccola l'amigdala, che ha un ruolo critico nella paura e nell'istinto aggressivo. I fumatori di cannabis inoltre hanno registrato risultati meno buoni nei test di memoria verbale, cercando di ricordare una lista di 15 parole, ed avevano una maggiore probabilita' di sintomi di basso livello di disturbi psicotici come schizofrenia e manie. La ricerca guidata dal prof. Murat Yucel dell'universita' di Melbourne con la collaborazione di colleghi dell'universita' di Wollongong, e pubblicata dalla rivista Usa Archives of General Psychiatry, e' stata condotta su 15 forti fumatori di cannabis e 16 non consumatori, e gli scienziati ammettono che saranno necessarie scintigrafie di un campione piu' ampio, per confermare la portata dell'effetto della droga. 'Anche se un uso modesto puo' non portare ad effetti neurotici significativi, questi risultati suggeriscono che l'uso intenso e quotidiano puo' avere effetti tossici sul tessuto cerebrale'', scrive Yucel. 'I dati contraddicono la percezione diffusa che la cannabis abbia effetti dannosi limitati o nulli sul cervello e sul comportamento''.